国际乒联在3月25日前后陆续确认，共有七支队伍无法前往伦敦。 其中影响最大的是伊朗男、女队和古巴男队的退出。 根据官方公告，伊朗男队原本位于第13小组，同组有奥地利、马来西亚和多哥；女队则在第8小组，与泰国、塞尔维亚和贝宁同组。 他们的缺席直接改变了所在小组的竞争格局。
为了填补空缺，国际乒联启动了紧急递补机制。 按照“按大洲排名顺位递补”的规则，意大利男队顶替了伊朗男队，斯洛文尼亚女队接替了伊朗女队，而卢森堡男队则获得了古巴男队留下的席位。 这一系列变动在赛前短时间内完成，虽然维持了64支队伍的参赛规模，但小组的对抗强度和战术多样性已悄然改变。
伊朗队的退赛原因直指地缘政治。 多家媒体报道指出，“战争原因”是导致其男女队双双放弃参赛的直接因素。 当前中东地区局势不稳，霍尔木兹海峡的紧张态势被视为背后的关键。 有体育账号评论称，伊朗目前“自顾不暇”，社会资源需要向更紧迫的领域倾斜，参加国际赛事已非优先事项。 这种“不可抗力”使得运动员的职业生涯被迫中断，队中的明星球员成为了最大的牺牲品。 34岁的老将诺沙德·阿拉米安，这位曾爆冷战胜过王励勤的左撇子名将，可能就此错过他的又一次世界大赛。 而年仅15岁的本杰明·法拉吉，这位在2024年和2025年亚锦赛上接连击败王楚钦、林诗栋，世界排名从200开外飙升至130位的新星，也失去了在世界舞台证明自己的宝贵机会。
古巴男队的退赛则更多源于经济困境和复杂的国际旅行限制。 有外媒报道指出，自今年1月以来，古巴面临石油进口中断的窘境，这无疑给代表团的跨国出行带来了巨大困难。 更深远的影响来自美国不断升级的移民与边境政策。
早在2025年，就有古巴球员因担心出国参赛后无法返回祖国，而拒绝为国家队效力。 古巴奥委会也曾公开谴责美国驻哈瓦那大使馆拒发签证，导致其运动员无法参加在美举办的赛事。 尽管本届世乒赛在英国举行，但长期的经济封锁和敏感的国际关系，仍然是横亘在这支美洲队伍面前的现实壁垒。
面对突如其来的退赛潮，国际乒联的规则迅速运转，但也暴露了短板。 递补机制保障了赛事的完整性，意大利、斯洛文尼亚和卢森堡等队获得了意外参赛的机会。 然而，规则中并未包含对退赛队伍的预警、补偿方案，弱势协会的权益保障存在疑问。 当体育梦想撞上残酷的现实政治与经济壁垒时，国际组织的应急能力显得捉襟见肘。 此次事件再次印证，体育的“中立性”在宏观局势面前往往不堪一击。
就在部分队伍无奈退场的同时，传统强队正按部就班地进行着最后的备战。 中国乒乓球队的选拔早已尘埃落定，八人名单通过大赛冠军直通、世界排名锁定和队内选拔赛产生，过程透明而残酷。 王楚钦凭借2025年多哈世乒赛男单冠军直通，孙颖莎同样以女单冠军身份锁定席位。 林诗栋、王曼昱依靠世界排名入围，周启豪、向鹏、陈幸同、蒯曼则是在激烈的队内选拔赛中杀出重围。 唯一的悬念是手握十五运会男单冠军直通资格的樊振东，他与德国俱乐部的合约到5月底，与国家队的集训时间冲突，最终能否出战仍是未知数。
日本队的选拔策略则结合了客观成绩与协会的战略考量。 世界排名最高者和全日本锦标赛冠军直接获得资格，剩余名额则由强化本部推荐并结合国内选拔赛结果确定。 这种制度赋予了教练组较大的调整空间，可以根据对手特点优化阵容。 最终，张本智和、早田希娜等核心领衔，而伊藤美诚、平野美宇等名将意外落选，显示了日本队推动新老交替的决心。 韩国队的选拔相对直接，世界排名前50的3名选手自动入选，其余名额通过选拔赛产生。 为了保障王牌混双组合林钟勋/申裕斌的竞争力，亚运会甚至设有“亚洲混双排名前四直通”的特殊规则。 不过，原中国籍的归化球员朱芊曦，因年限规定无法参加本届世乒赛，对韩国女线实力是一大损失。
抽签分组结果让强队从小组赛开始就面临硬仗。 中国男团被分在A阶段第1组，同组对手包括巴黎奥运会亚军瑞典、上升势头迅猛的韩国以及东道主英格兰。 这意味着在小组循环赛中，国乒男队就要连续迎战两大劲敌。
中国女团的签运稍好，与韩国、中国台北和罗马尼亚同组，整体实力占优，主要任务是适应场地和调整状态。 另一个焦点小组是A阶段第2组，日本队深陷“死亡之组”，将先后与德国、法国和英格兰交手。 德国队拥有温特、米特兰姆、韩莹等经验丰富的老将，法国队则有袁嘉楠、帕瓦德等好手，每一场比赛的结果都可能影响淘汰赛的种子排位。
密集的赛程是对所有队伍的严峻考验。 根据安排，中国队在5月2日和3日两天内要打完三场小组赛。 5月2日，女团先战罗马尼亚，男团随后迎战英格兰。 5月3日凌晨，女团对阵中国台北，紧接着男团就要与韩国队交锋，当晚还要根据赛程安排迎战瑞典队或韩国队。
如此高强度的背靠背比赛，对运动员的体能储备和状态调整提出了极高要求。 比赛场地也从小组赛阶段的铜箱体育馆，转移到淘汰赛阶段的OVO温布利体育馆，环境的变化需要队伍快速适应。
退赛潮带来的连锁反应正在发酵。 伊朗队的退出，使得其所在小组的亚洲力量被削弱，欧洲递补队伍意大利和斯洛文尼亚的加入，改变了原有的战术对抗格局。 对于递补参赛的队伍而言，这无疑是天上掉馅饼。 卢森堡男队顶替古巴，直接获得了与更高水平对手过招的机会；意大利和斯洛文尼亚也得以站上百年庆典的舞台。
