2026年2月，中国乒协的一纸官宣，让无数球迷悬了13个月的心终于落地：樊振东，这位在巴黎奥运会后一度“消失”在国际赛场的超级巨星，正式重返国家队，并将直接出战4月底在伦敦举行的百年世乒赛团体赛。他的回归，不是靠资历或“开绿灯”，而是用一块被称作“地狱级”难度的全运会男单金牌，硬生生砸开了回归的大门。
就在官宣前几天，他刚刚在德国杯决赛中一日四赛、独得两分，加冕MVP，捧起了留洋生涯的首个冠军奖杯。从德甲赛场到全运擂台，再到世乒赛名单，樊振东用一波强势的“王者归来”，宣告自己仍是国乒冲击十二连冠最不可或缺的“头号大腿”。
樊振东的这次回归，路径清晰得令人意外。2026年2月3日，中国乒协官网公示了《2026年伦敦世乒赛团体赛选拔办法》，其中白纸黑字写明：2025年第十五届全运会乒乓球男子单打冠军，将直接获得参赛资格。
2025年11月，樊振东在全运会男单决赛中，以4-1战胜了国家队队友、新生代代表林诗栋，成功卫冕了这项冠军。这意味着，当选拔办法公布时，樊振东的名字实际上已经自动锁定了伦敦世乒赛的一个席位。男队主教练王皓在随后的回应中直接确认了这一点，他表示，世乒赛冠军和全运会冠军代表了“队内最强选手”，理应直接获得资格。
这条回归之路，始于2024年巴黎奥运会之后。在夺得男单金牌、成就“超级全满贯”后，樊振东做出了一个出人意料的决定：他因不满WTT的强制参赛规则，于2024年10月退出了国际乒联世界排名系统，并暂别了国家队。随后，他开启了一段“留洋”生涯。
2025年5月31日，德国乒乓球甲级联赛（TTBL）的萨尔布吕肯俱乐部官方宣布，樊振东正式加盟，将代表球队出战2025-2026赛季。他的德甲首秀并不顺利，2025年8月31日，他在赛季首战中接连输给了法国选手鲁伊斯和德国名将杜达，遭遇两连败。但度过适应期后，樊振东的状态迅速回升。2025年12月，他在德甲联赛和欧冠赛场多次独得两分，帮助球队取胜。
真正让他在欧洲赛场扬眉吐气的，是2026年1月4日的德国杯决赛。这项赛事半决赛和决赛在同一天举行。在上午的半决赛中，樊振东独得两分，帮助萨尔布吕肯俱乐部以3-1淘汰卫冕冠军奥克森豪森，闯入决赛。下午的决赛，面对富尔达马伯策尔俱乐部，樊振东作为一号单打率先出场，直落三局击败了德国老将奥恰洛夫，为球队拿下第一分。
在关键的第四盘，一日四赛的樊振东再次登场，以3-0干净利落地战胜菲鲁斯，直接帮助球队以总比分3-1锁定冠军。凭借在半决赛和决赛中四战全胜的完美表现，樊振东不仅收获了个人留洋生涯的首个冠军，还当选了赛事的最有价值球员（MVP）。赛后他用英语接受采访，表示这是其职业生涯中一个特别的时刻。
就在德国杯夺冠仅仅一个月后，中国乒协的官宣为樊振东的国家队生涯按下了重启键。他回归的背景，是国乒男队正面临的一个现实困境。巴黎奥运会后，原队长马龙逐渐转向教练角色，林高远退出国家队，梁靖崑状态出现波动。队伍一度只能依靠王楚钦和尚未完全成熟的林诗栋支撑。
在2025年的澳门世界杯上，巴西选手雨果连胜王楚钦和林诗栋夺冠，给国乒敲响了警钟。张本智和、莫雷加德等外协会选手也相继在WTT赛事中夺冠，国乒男队的统治力被认为有所下降。因此，樊振东的回归被普遍视为“及时雨”和“救火队长”。王皓的表态也印证了这一点，他称樊振东的回归能立即补强核心力量，与王楚钦形成“双引擎”。
樊振东将要踏上的伦敦世乒赛舞台，本身也充满了挑战与变革。这场于2026年4月28日至5月10日举行的赛事，是世乒赛百年诞辰，重回1926年首届赛事的举办地伦敦，意义非凡。赛制进行了大幅改革，参赛队伍扩充至男女各64支，并提前了大约三个月，即在2026年1月底就公布了小组赛抽签结果。中国男队作为头号种子，被分入了堪称“死亡之组”的A阶段第1组，同组对手包括拥有莫雷加德的瑞典队、老对手韩国队以及东道主英格兰队。
虽然作为前八种子已直接晋级32强淘汰赛，但小组赛成绩将决定淘汰赛的种子排位，因此从第一场开始就必须全力争胜。各支强队针对提前公布的签表，已经开始了极具针对性的备战。据报道，日本乒协花费重金采购分析系统重点研究王楚钦；韩国队甚至包下酒店，1:1复刻国乒主赛场的环境进行模拟训练。
根据选拔办法，除了樊振东（全运会冠军）和王楚钦（2025年多哈世乒赛男单冠军）直接获得资格外，2026年2月9日公布的世界排名前两名也能直接入围，林诗栋凭借排名大概率入选。剩余名额将通过队内选拔赛和教练组综合评估产生。这次选拔被外界解读为国乒在为2028年洛杉矶奥运会考察和储备阵容。王皓曾表示，评估将统筹“队伍发展潜力”与“奥运备战需要”，尤其注重针对性打法配备。樊振东的技术全面性和大赛经验，被赋予了在新奥运周期中“定海神针”的期待。
